2 . 现代地理学家多依据地形划分中国的地理单元，如内蒙古高原、华北平原等。而古人则更喜欢从文化同质性着手，辅以山川地形，便构建出许许多多充满历史文化韵味的地理区划，如江南、塞北、中原、关中……其中属江南的名气最大，几乎所有与江南相似的地方都被冠以“某某江南”，足见国人对江南的情有独钟。江南，它并不是一个正式的行政区划概念，而主要是文化经济上的地理概念。中国历代所指范围多有变化。

中国人为何如此偏爱江南，甚至延续千年至今不衰？事实上，江南的崛起源于它最重要的地理特征——多水，即江、河、湖、海，它们在不同的历史时代中，依次把江南的五个城市（南京、扬州、杭州、苏州、上海）分别推向历史的巅峰，也推动了整个江南地区的发展。

江南的山水、人文、都市在中国历史上的兴衰有机串联,形成一个文化整体，代表了中华文明的重要成果。中国人对“江南”的向往，反映的不仅是地理空间的认同，也是一种文化精神的认同。明清以后,“江南”更成为中国传统文化的符号和立足点，发挥着持续的文化影响力。

以下是根据网上相关文章整理而成的江南五大时代的表格：