1987牟，“南海一号”沉船在广东阳江海域发现。专家认为，这是一艘宋代在福建沿海建造的“福船”，这种船舶“底尖上阔，首尖尾宽”的结构有利于提高船舶的抗沉性能，适合于远洋航行。

从船头位置和船上所载文物来看，这艘船应该是从福建泉州驶出，赴今新加坡、印度等地和中东地区进行贸易。船内现存的货物以瓷器为主，已发现13000余件。经过考占识别，这些外销资主要由江西、浙江、福建的民窑生产。其中相当一部分具有明显的异域风格，专家推测可能是外国人“来样定做”，如棱角分明的酒壶、喇叭口大碗、首饰盒等等。除了瓷器以外，还发现了一万多枚铜钱，时间从汉代到南宋都有。