材料   欧洲“中世纪”的概念，最早是由15世纪人文主义历史学家比昂多提出的。他在《罗马帝国衰落以后的历史，472-1440年》中，认为西罗马帝国的灭亡标志着古代史的结束，开启了另一个新的时期，即中世纪，它的历史绵亘千年，至14世纪初文艺复兴时代的来临。这个时期的欧洲没有一个强有力的政权来统治，封建割据带来频繁的战争，教会禁锢了人的思想，人民生活在痛苦中，所以中世纪或中世纪早期被人文主义学者称为“黑暗时代”。19世纪以来的浪漫主义学者以及一些历史学家则认为中世纪并不黑暗，中世纪中期以来，西欧封建社会出现了许多新变化，在多方面取得进步。它对人类文明同样具有不可磨灭的贡献，是人类发展史上一个不可逾越的阶段。

——摘编自张广智《西方史学史》

材料   反对中世纪残余的斗争限制了人们的视野；中世纪被看作是千年普遍野蛮状态造成的历史的简单中断；中世纪的巨大进步——欧洲文化领域的扩大，在那里一个挨着一个形成的富有生命力的大民族，以及14世纪和15世纪的巨大的技术进步，这一切都没有被人看到。这样一来，对伟大历史联系的合理看法根本就不可能产生，而历史至多不过是一部供哲学家使用的例证和图解的汇集罢了。

——摘编自中共中央翻译局翻译《马克思恩格斯选集》

以“陆地之间”的海而著称的地中海被冠以多种称呼，它反映了人们对地中海历史的不同理解。

堕落的海

“在这千年之中，人类的意识处于梦寐或半睡醒状态”，有史家认为这一时期是“黑暗的时代”，地中海成为“堕落的海”。

材料一   “无论如何，中世纪都不是一个沉睡的、可怕的时代，而是一个充满变化的时代。公元600年的欧洲和公元1000年或1400年的欧洲有着截然不同的景象。”

——朱迪斯·本内特《欧洲中世纪史》

材料二   

   图A                                                                                                                        图B   层层分封的等级秩序

贸易的海

古希腊和古罗马人都知道遥远的东方有一个“丝国”（古罗马称中国为“赛里斯”，意思是产丝的地方），并且对丝的生产进行了种种猜测和想象。

材料三   赛里斯人以他们森林里所产的羊毛而名震遐迩。他们向树木喷水而冲刷下树叶上的白色绒毛，再由他们的妻室来完成纺线和织布。……罗马的贵妇人们才能够穿上透明的衣衫而出现于大庭广众之中。

——老普林尼《自然史》（作者为1世纪博物学家）

材料四   赛里斯人用作制作衣装的那些丝线，并不是从树皮中提取的，而是另有其他来源。在他们国内生存有一种小动物……与树上织网的蜘蛛相似。赛里斯人制造了于冬夏咸宜的小笼来饲养这些动物。这些动物作出一种缠绕在它们的足上的细丝。

——包撒尼雅斯《希腊志》（作者为2世纪学者）

结语

“地中海是世界历史的中心。……地中海是世界的心脏，中圈、印度没有分事海洋所赋予的文明而被合理排除于世界之外。”

——黑格尔《历史哲学》