材料一   考古学、遗传学和语言学的研究表明，玉米起源于美洲墨西哥、秘鲁和智利沿安第斯山麓的狭长地带，玉米是从大刍草直接演化而来的，人类驯化栽培玉米至少已有七千年的历史。1492年11月，哥伦布及其伙伴在西印度群岛发现一种新奇的谷物——玉米，在1494年的第二次航海归来时将玉米果穗作为珍品奉献给了西班牙国王，随着16世纪世界性航线的开辟，玉米沿着新航线开始了它的环球旅行。据科学家的研究报告，玉米传播到世界各地后，在不同环境下产生了变异百出、丰富多彩的类型。

材料二   玉米在欧洲各国文献上首次出现的时间，不能代表玉米最早引进和栽培的时间。因为当时欧洲人主要以小麦和豆类以及稍后引进的马铃薯作为主要粮食作物，玉米在人民生活中的地位并不重要。直至18世纪以后，由于接连不断地发生饥荒，玉米才在欧洲许多国家开始大面积种植。玉米在人类的帮助下，经历了400多年的环球旅行之后，终于在世界适宜生长的地区安家落户，发展成为重要的栽培作物。现在，玉米已跃升为世界上仅次于水稻和小麦的第三大谷物粮食作物。

——上述材料均摘编自冬屏亚《玉米的起源、传播和分布》