材料   科学家们将哥伦布看成是无意间开启了全球性生物交换的人，在他建立了东西两半球的联系之后，数以千计的动植物物种在大陆之间往来不绝，历史学家称其为“哥伦布大交换”。对于长期居住于旧大陆的人们来说，从美洲新大陆获得的真正财富是马铃薯、玉米和红薯三种作物。与此同时，小麦、燕麦和牛、马、猪等随着欧洲殖民者一起来到美洲。此后，北美大平原上收获的小麦和玉米远销欧洲，南部种植园则大面积种植着烟草和棉花等作物。作物物种的全球大交换催生出人类史上最大规模的人口增长，殖民者还把奴隶种植庄园体系复制到美洲大地，当他们发现当地美洲土著人口满足不了劳动力需求时，又将目光投向了非洲大地。欧洲人还把一种特别重要的物种——蚯蚓带到了美洲。这些微小的生态工程师，重塑了美洲大地，使土壤变得更加肥沃。不过欧洲的天花、非洲的疟疾也使成千上万的美洲印第安人死于非命。

——摘编自崔凯《谷物的故事：解读大国文明的生存密码》