材料   文艺复兴的思想基础是在整个14世纪，通过诗人、哲学家和人文学家重新发掘古代文献而缓慢、持续地确立起来的。在意大利，遍布希腊和罗马艺术的残迹，艺术家对古典雕塑和建筑早就耳濡目染。一些人特别研究了古希腊罗马的文献和文学，发现其对自然和人体价值相当重视，这使他们对人和自然作出了新的评价。虽然这些文献和文学从未被完全遗忘过，修道院的图书馆一直在誊抄和收藏西塞罗、亚里士多德等人的著述，但图书馆的这些藏书并不完整，理解也不充分。后来，有更多手抄本见世，修道院外的学者开始对它们产生深厚的兴趣。

彼特拉克醉心于研究希腊和拉丁文典籍，使得古代哲学和价值观念展现在他的面前。同时，他接受的中世纪基督教育受到古典文化的冲击。彼特拉克重新发现了文科研究的重大意义。这一学科教导一个人如何说话、读书、写作，成为一个文化人。人文主义者就是对受过这种教育的人的称呼，人文主义则是史学家对这种整体现象所起的名称，文化的“再生”或"文艺复兴"就是它所引起的文化运动。甚至在彼特拉克之前，雕塑家和画家们就已经到古代世界去寻取灵感了。

——摘编自【英】苏珊·伍德福特等《剑桥艺术史：希腊和罗马·中世纪·文艺复兴》