材料   古埃及将中指指尖到胳膊弯的距离定为一尺，即“肘尺”。罗马人将一尺定义为脚的长度。中古时期，欧洲的尺寸混乱，即使是一个国家的同一个地区，也可能存在着多种不同体系的度量衡。巨大的改革成本和民间使用惯性影响了度量衡的统一。法国大革命后，新政府高度重视计量单位改革，长度单位米被科学家们定义为赤道到北极距离的一千万分之一。为此，天文学家皮埃尔·梅尚和约瑟夫·德朗布尔从巴黎出发，分别到达敦刻尔克和巴塞罗那，以测量这一段地球子午线的长度。当时法国处于革命浪潮中，两人常常要冒着被追捕的危险前进。1875年，在国际度量衡委员会上，17国政府共同签署了《米制公约》，公认了这一米制定义。随着科技的不断发展，人们对长度的定义有了新的标准。20世纪，人们开始用光波的波长作为长度单位的自然基准。1983年，1米被定义1/299792458秒的时间间隔内光在真空中行进的距离，沿用至今。

——摘编自李开周、孔羽《度量衡简史：世界的尺度》等

材料   意大利天文学家伽利略（1564—1642）是近代实验科学的奠基人之一、他首开利用望远镜观察天象之先河，发现了许多当时欧洲人从未了解的天文现象，充分证实了哥白尼日心说中的合理成分。时人称：“哥伦布发现新大陆，伽利略发现新宇宙。”1633年，伽利略被教会判处终身监禁，后死于狱中。与此同时.德国天文学家开普勒（1571—1630）在前人研究成果的基础上，发现了行星运动三大定律。这些定律修正了哥白尼的错误，指出行星皆沿椭圆形轨道绕日运行，这为牛顿后来发现万有引力定律并创造微积分等数学分析方法打下了基础。开普勒的理论同样遭到教会的攻击，他的著作也被宣布为禁书。17世纪的荷兰哲学家斯宾诺莎（1632—1677）在继承前人研究成果的基础上，指出宇宙间只有一个绝对无限的实体——自然界，物质和精神只是同一实体的两种属性而已；自然界不生不灭，是永恒存在的。

——摘编自王斯德《世界通史（第一编）》