材料   西方文明最重要的一次思想变革发生在17世纪，并最终遍及全世界。少数思想精英和科学精英们——笛卡尔、伽利略、牛顿、开普勒、培根和波义耳——以16世纪的突破为基础，出于对自然界更加浓厚的研究兴趣，奠定了现代科学的基础。在现代科学的发展过程中，上述思想家对已有的宇宙概念和以前的知识假设提出挑战。宇宙不再被视为稳定、不变和有限的，而是运动和无限的。18世纪，这些科学理念和方法逐渐流行，一些启蒙思想家在方法上强调怀疑主义、经验推理和对愚昧旧习的讽刺，他们发展并普及了诸多的相关概念，奠定了现代思想的基础。

——摘编自（美）丹尼斯·舍曼《世界文明史》