材料   中国古代社会是一个以农业（包括副业和家庭手工业）为本的社会，自然经济始终占据主导地位，农业生产力的发展是商业发展与繁荣的基础。中国古代商业的发展也是有曲折的，出现过几起几伏，其中经历了三个高潮期，依次是战国秦汉时期、唐宋时期和明清时期。这些高潮期都处于社会变迁的关键时段，商业的发展对社会转型往往起到重要的推动作用，促使商品经济发展走向新阶段。三个高潮各有时代和阶段性特点。但几次高潮期之间，也出现因内外因素，而导致商品经济衰歇或受到重大挫折，造成商业萎缩的局面。

——摘编自宁欣《中国古代商业发展的概貌和特点》