公共卫生是指与公众有关的卫生问题。主要是指通过社会共同努力、改善公共环境卫生、公共食品卫生、公共饮水卫生、灌输个人卫生知识、促进医事发展以及对传染病的防治。公共卫生问题与人类社会相始终，反映时代的发展水平。

材料一   按照布罗代尔的研究，在前近代时期，欧洲城市，公共卫生情况大同小异，人们一般通过排放污水管道处理污水（主要是雨水），通过清洁工处理固体垃圾。直到18世纪，巴黎、伦敦的河畔依然成为人们自由大小便的场所；城内街道无清扫街道章程，是以各街道泥淖拉杂，堆积甚多；饮水也成问题，因为居民什么东西都往河里扔。糟糕的卫生状况导致疾病尤其是传染病极易流行。19世纪前后，欧洲城市近代公共卫生事业空前发展起来。伦敦、巴黎等城市大型排污系统的建设、自来水的使用、室内抽水马桶的使用、对食品卫生的管理，使城市公共卫生得到很大改善。19世纪中叶细菌学和寄生虫学的建立，使人们开始对传染病的积极预防。公共卫生法规的制定，使得这些城市率先实现公共卫生事业近代化。

材料二   19世纪中叶，中国近代公共卫生事业才逐渐酝酿、开展。这方面，传教士倡其先声，他们从母国和故乡的经验出发，呼吁中国改善卫生环境。中国出使人员有感于中国与欧美城市公共卫生的巨大差距，开始发出改善公共卫生的议论。志刚在《初使泰西记》中，记载了西方自来水生产过程，称之为“激水机”。中国早期改良派思想家，也对改善公共卫生问题发表许多真知灼见。郑观应对西方城市垃圾处理称道不已。近代中国，以上海为代表的25个租界，城市公共卫生事业的近代化也领先全国。以上海为例，租界已经建立了相对完善的近代公共卫生系统。而上海华界将租界的一套移植过去，并在食品检疫、预防流行病等方面与租界合作。

——以上材料根据何小莲《论中国公共卫生事业近代化之滥觞》整理、改编