材料一 自是之后，用事者争言水利。朔方、西河、河西、酒泉皆引河及川谷以溉田；而关中辅渠，灵轵引堵水；汝南、九江引淮；东海引巨定；泰山下引汶水：皆穿渠为溉田，各万余顷。佗小渠披山通道者，不可胜言。然其著者在宣房。
太史公曰：余南登庐山，观禹疏九江，遂至于会稽太湟，上姑苏，望五湖；东窥洛汭、大邳，迎河，行淮、泗、济、漯洛渠；西瞻蜀之岷山及离碓；北自龙门至于朔方。曰：甚哉，水之为利害也！余从负薪塞宣房，悲瓠子之诗而作河渠书。
——摘自司马迁《史记》
材料二 据《新唐书地理志》所记载全国水利工程共236处，前期为155处，后期81处，前期约占三分之二弱。若以秦岭及淮水以南为南方，以其北为北方，则北方前期水利工程占104处，南方51处，北方占三分之二强。但若加上前期陇右道地区的水利，则前期北方占十分之七八或更多。从后期南北地区情况看，后期81处水利中北方仅为14处，南方67处，南方占十分之八强。
——摘编自姚汉源《中国水利史纲要》
请回答：(1)根据材料一并结合所学知识，概括说明西汉时期水利兴修的特点及意义。
(2)根据材料二并结合所学知识，说明唐代水利工程的分布概况及形成原因。
材料一：唐代许多诗人笔下的江南粮田千顷、稻花飘香。《唐国史补》卷下云：“凡东南郡邑，无不通水，天下货利舟楫居多”。中唐以后朝廷的财政收入更是仰仗江南，所谓“军国费用，取资江淮”。动乱中北方大量的文士和民众一起避乱江南，“唐季之乱，四方豪杰与京都士族往往避地江湖”，江南“成为一个与京城并立的文化中心”。张籍诗《江南曲》云：“江南人家多橘树，吴姬舟上织白虻。……江村亥日长为市，落帆度桥来浦里。……长江日午酤春酒，高高酒旗悬江口。倡楼两岸悬水栅，夜唱竹枝留北客。”杜牧亦称“凡江淮草市，尽近水际，富室大户，多居其间”。
——摘编自景遐东《江南文化与唐代文学研究》
材料二：随着手工业、商业的发展，许多地方，尤其是在江南，城镇如雨后春笋般成长起来。江苏盛泽镇、广东佛山镇的发展是典型例子。据《吴江县志》：“盛泽镇……明初以村名，居民止五六十家。嘉靖间倍之，以绫幼为业，始称为市。”这个时候的盛泽，“经纬机杼之声通宵达夜”、“市上两岸绸丝牙行，约有千百余家”。广东佛山，景泰时尚称“堡”，到明中叶，“佛山之冶遍天下”，成了全国瞩目的冶铁重镇。明中叶后，不仅国内商业发展，对外贸易也很活跃。
——摘编自章权才《清代经学史》
(1)据材料一，概括唐朝中晚期江南经济发展的表现和原因。结合所学知识，简析其影响。(2)有学者认为“晚明社会是中国从传统社会向近代社会转型的开端。”你是否赞同该观点?并据材料二结合所学知识阐述理由。
