资本主义起源于欧亚大陆的西端，欧亚大陆的另一端则是中国：远东和远西，恰是我们要进行对照和比较的两个不同范式。中国步入社会转型，是在与西欧几乎完全不同的条件下进行的，其运行轨迹及转型期的起止年代亦不相同。如果说19世纪中叶后以英国为领头羊的西欧国家依次完成了工业化，那么中国的社会转型时至今日仍在进行中。用“工业化”这个标题来概括发展中国家社会变迁的动力、特征和进程，已为经济史和社会史学界广泛接受。可是，工业化一旦开始进行，就不仅仅是工业化的问题，它会带来一系列的社会矛盾，从而与前工业社会产生种种差别与对立。

——摘编自侯建新《社会转型时期的西欧与中国》