1851年，博览会的核心是一场现代性的狂欢，到10月闭幕时已有600万人购票进场，历史上从未有如此多的平民被运往同一集会。得益于俱乐部、工人协会、技术工人学会等帮忙安排行程和住宿，大量工人阶级（在城镇而不是农场里工作）才能够前往伦敦。铁路公司为他们提供整套服务。一个外国人——朱利叶斯·路透在1851年来到伦敦，他在皇家交易所大楼设立了海底电报办公室，为伦敦和远至俄罗斯的欧洲地区的客户提供欧洲金融和商品市场的最新信息，电报传来的美国的价格信息也会被及时发给他们。资本从伦敦金融城源源不断地流出，伦敦金融城是全球经济的中心。同时，来自美洲、非洲和亚洲的商品如潮水般涌入利物浦，英国把廉价的纺织品和制造品倾销到各个国家的港口，却要把外国工业扼杀在摇篮之中，它还抬高商品价格，用经济力量来强迫其他国家放弃发展本国工业，只生产粮食和原材料，然后出口到英国。然而，博览会上划时代的柯尔特六发左轮手枪、麦考密克的收割机和其他发明一起，证明了一件令博览会东道主感到不安的事情——美国正在崛起为重要的工业强国。

——摘编自〔英〕本·威尔逊《黄金时代：英国与现代世界的诞生》