材料一 公元前2世纪或更早时期，棉花及棉织品开始传入中国。元代时期、棉花种植也完成了由珠江流域到长江流域再到黄河流域的空间分布。关于棉花种植情况，元以来的诸多农史文献，如《农桑辑要》《王农书》《农政全书》等皆有详细记载，明朝宋应星的《天工开物》记载棉花种植“寸土皆有”。晓清时期尤其是到20世纪以后，亚洲树棉和非洲草棉（公元2世纪沿陆上丝绸之路自印度传入，来到新疆、陕甘地区，传播仅限西北地区）因绒长度偏短逐渐被市场淘汰，美洲陆地棉和南美洲海岛棉则因绒长质优取而代之。美洲陆地棉自1865年被引入到我国后，经过数次改良，已经成为我国目前最主要的棉种。其中新疆棉区不仅是我国最主要的产棉区，而且是世界上顶级优质产棉区。高度机械化、智能化、规模化、产业化和环保化的新疆棉花对世界棉花产业链的稳定与发展意义重大。中国与印度、美国并称世界三大棉花生产国，中国也是世界上最大的棉花消费国。
——曹瑞臣《棉花的全球传播》
材料二 当棉和棉织品在南亚和阿拉伯世界被广泛种植和传播之时，欧洲社会对棉的了解依旧处于想象阶段。公元前5世纪古希腊历史学家希罗多德说，印度有一种奇怪的树，可以长出羊毛。棉纺织品是一种令社会上层垂涎的物品。到公元950年，一些受伊斯兰教影响的城市如塞维利亚、科尔多瓦、格拉纳达、巴塞罗那等有了棉纺织业。11—13世纪延续200余年的十字军东征运动，使得欧洲人深入到阿拉伯世界的棉花生长带。欧洲最早的非伊斯兰的棉花产业中心出现在意大利北部城市如米兰、博洛尼亚、威尼斯等，其中威尼斯是欧洲第一个棉花集散中心，长期以来支配着地中海世界的棉花贸易。这一时期，意大利的棉花产业不仅可以十分便利地获取来自印度和阿拉伯世界的优质原棉，而且也有机会接触到亚洲高超的纺织技艺和先进的纺织工具。17世纪末，印度出口到欧洲的棉布，引发欧洲社会的“棉布热”。整个18世纪，在阿拉伯世界和欧洲，印度一直都是主要的棉纺织品供应地。
——曹瑞臣《棉花的全球传播》
材料三 美国学者斯文·贝克特在《棉花帝国》中指出的，棉的资本主义化彻底改变了棉花的命运，讲述了一个“由欧洲主导的棉花帝国兴衰的故事”。
(1)根据材料一并结合所学，概括并分析我国棉花和棉织品发展的原因。
(2)根据材料二并结合所学，概述18世纪前欧洲棉花和棉织品传播的特点。
(3)结合材料及所学谈谈你对材料三的理解。
