根据《自然科学大事年表》的统计，从公元前6世纪至公元1000年，中国在世界重大科技成就中所占的比例约计达50%~71%，公元1000年后的宋元时期的几项重大发明对促进世界文明的发展与进步又做出了极为重要的贡献。但自16世纪以后，欧洲诞生了现代科学，中国的文明却没能够在亚洲产生与欧洲相似的现代科学。