自征服西西里起，元老院就宣布新纳入的行省的土地、资源等为罗马国有财产，元老院向行省委派总督1人、副总督3人和财务官1人，总督在行省内拥有生杀予夺的全权。

奥古斯都（公元前27年一公元14年在位）承继着凯撒对西班牙、高卢地区军事占领的辉煌，建立了一个据说是包容共和政体的君主国。他将行省分为元首直辖与元老院直辖两类。元首直辖行省的总督由元首指派，总督有权指挥境内驻军；后者的总督由元老院任命，总督没有兵权。

罗马进行军事征服的同时接纳了东方一希腊文化，使之与拉丁文化相统一，转而向西推进了西班牙、高卢地区及日耳曼和多瑙河流域的罗马化进程。法官根据罗马法进行判决，行省居民的法律地位发生了改变。在汇入罗马的进程中，行省制度作为一种国家结构形式发挥了重要作用。