古代雅典学者普罗泰格拉在《论诸神》中说：“关于诸神，我既不能说他们存在，也不能说他们不存在。”他被控犯有渎神罪，被迫逃离雅典。

文艺复兴时期的很多作品均带有浓厚的宗教色彩，但已出现一些新特点，如拉斐尔的《西斯廷圣母》.后人评论这幅画时说：“圣母好像在说：‘请你们抱去吧，他不是我的。’但同时又把他紧贴在怀里，好像如果可能，她就带着他逃到一个遥远的地方去，用自己的奶来喂养这个并非‘救世主’，而是自己儿子的普通婴儿。”

启蒙运动中，大多数思想家反对各种宗教偏执行为，认为教会散布的蒙昧主义造成了社会上普遍的愚昧和宗教狂热。有人甚至主张无神论。