9 . 「あなたは地球外文明、宇宙人の存在を信じますか。」

こう問いかけられたら、多くの人は戸惑ってしまうだろう。宇宙人の存在が確認されていないことは、だれでも知っている。確認されていないものの存在を信じるのは、現代人として「非科学的」なことのように思え、公言するのが躊躇われるのだ。

しかし、実験や観測などによって、数量的に実証かつ確認できたものだけが科学ではない。科学的な方法の中には、物質や現象の持つ性質の類似性、あるいは、その逆の相違性などを根拠に理論を展開することも含まれる。( ア )、確認されぬものでも、理論によって推測するのが科学だということは言うまでもない。

太陽系が属する銀河系は、いわば一千億個以上の輝く星が、直径十万光年にわたってちりばめられた巨大な集団だ。問題となるのは、その中にどれだけ文明を持った宇宙人の住む星があるかだ。これをめぐって（围绕）いろいろな議論があるが、生物の住む確率や、文明の起こる確率などを計算していくと、銀河系全体の中には、最低何十個かは、文明の存在する可能性がある。したがって、冒頭のような質問を私が受けたら、こう答える。

「宇宙人は確かにいる。いなくてはならないんだ。」と。

宇宙の歴史は百五十億年ぐらいだと推定されている。その膨大な時間を考えれば、広大な宇宙の中には、太陽系よりも遥かな昔に誕生し、人類よりももっと高度で理想的な文明を持つ知的な生物が必ずいるにちがいない。そうした知的な生物は、同様な文明の発達した他の天体と星間通信をしてしるかもしれない。