绿萝喜欢湿热的环境，常用于室内绿化。某生物科研活动小组以绿萝叶片作为实验材料，进一步探究二氧化碳（CO₂）浓度对植物光合速率的影响。
查阅资料：不同浓度的NaHCO₃溶液可提供不同量的CO_2。
      
实验准备：
(1)取生长旺盛的绿叶，用直径为0.6cm的打孔器打出80片相同的圆形小叶片（避开大的叶脉）。
将圆形小叶片置于50mL注射器内，吸入适量清水后，将注射器前端朝上轻推活塞排出残留空气。然后堵住注射器出水孔连续多次拉动活塞，可使叶肉细胞间隙中的气体全部逸出，细胞间隙充满了水而使浮力减小，叶片沉入水底（见图甲）。
将处理后的圆形小叶片，放入___________处盛有清水的烧杯中备用。
实验步骤：
将沉底备用的圆形小叶片放入等量不同浓度的NaHCO₃中（见表2），每试管10片，并全部沉底（装置如图乙）

试管编号	1号	2号	3号	4号	5号	6号
NaHCO3溶液浓度	0	0.5%	1%	1.5%	2%	2.5%

点亮100W白炽灯（热光源），计时并观察记录圆形小叶片的沉浮情况。
实验分析：
(2)该实验中的变量是___________。
(3)由于植物光合作用产生的___________气体在细胞间积累，浮力增大，叶片又会由原来的下沉状态而重新上浮，可根据___________来推测光合作用的速率。
(4)根据CO₂浓度对光合作用影响的规律可以预测，___________号试管中的叶片光合作用速率最大。但是，3号和4号试管中叶片的光合速率明显快于预期。请据图乙装置分析，导致这种结果的原因可能是：___________有利于叶片光合作用。