明代乡会试涉及的边事时务策，大约兴起于天顺年间，弘治、正德时期频繁出现，至嘉靖年间特别是嘉靖后期臻于极盛。在对问及边疆问题的64场次乡试中，陕西、山西历科乡试过半问及边疆问题（分别为55%、52%），西南各省如四川（40%）、云贵（24%）、广西（20%）的比率亦相当可观，顺天府、应天府亦分别有21%、23%，至于河南（8%）、江西（7%）、山东（4%）等腹里省份，乡试命题则较少涉及边政。