孔子思想体系的核心概念是“仁”。“仁”最扼要的表述就是“爱人”，即对人尊重和有同情心。达到“仁”的途径是“克己复礼”，即通过对自己的控制和约来以提高道德水平，从而符合“礼”的要求。孔子将“仁”看做道德的最高准期，他希望统治者“为政以德”，以严格的道德标准要求自己，以身作则，通过速德感化改善政治，而不是一味使用暴力和刑罚。孔子对春秋后期“礼崩乐坏”的变革、动荡形势感到不满，期望恢复西周的礼乐政治。

——摘编自张机《中国古代简史》