材料   近代中国社会的发展轨迹像一个U字形，开始是下降，降到“谷底”，然后上升，升出 一片光明。在谷底及其以前的时期，对于中国社会的发展来说，面临的主要是“沉沦”，虽然中国在经济、政治、思想、文化诸方面，实际上存在着积极的、向上的因素，但这种因素的发展是渐进的、缓慢的，相对于社会“沉沦”主流来说，它是弱小的。“谷底”时期是中国近代社会最困难的时候，但同时也出现了向上的转机。随着新的经济因素不断成长、壮大，随着新的社会阶级的出现，随着人民群众、社会精英民族意识和阶级意识的日渐觉醒，向上的、积极的因素逐渐发展成 为社会的主流因素，影响着社会向好的方面发展。

——摘编自张海鹏主编《中国近代通史》