王嗣宗是宋太祖开宝八年（975年）的状元。当时的殿试有以才思敏捷、先交卷者为状元的做法。有学者依据文献记载考证“王嗣宗手搏得状元”的史事。

材料一   司马光所著的笔记《涑水记闻》载，王嗣宗和赵昌言在殿试中同时交卷，于是“太祖乃命两人手搏，约胜者与之。昌言发秃，嗣宗殴其幞头坠地，趋前谢曰：臣胜之。上大笑，即以嗣宗为状元，昌言次之”。《宋史·王嗣宗传》载：“开宝八年，中进士甲科……嗣宗就试讲武殿，搏昌言帽，擢首科。”

材料二   《宋史·赵昌言传》载：“昌言少有大志，赵逢、高锡、寇准皆称许之。［宋太宗］太平兴国三年（978年），举进士。”依据档案编辑的《宋会要》记载：“太平兴国三年十一月，以新及弟（第）进士胡旦、田锡、赵昌言、李并为将作监丞。”

材料三   宋朝王明清所著笔记《玉照新志》载：“开宝八年廷考，王嗣宗与陈识齐纳赋卷（同时交卷），艺祖（宋太祖）命二人角力以争之，而嗣宗胜焉。”