材料   公元6世纪伊朗萨珊王朝国王将甘蔗引入伊朗种植。阿拉伯帝国堀起后，甘蔗在两河平原广为种植。十字军东征后，甘蔗及其种植、制糖技术传播到西欧地区。1452年，西非海岸外的马德拉岛开始种植甘蔗。

哥伦布于1493年首次把甘蔗带到了北美洲圣多明各，葡萄牙人在巴西的甘蔗产业极其成功，从而主宰世界蔗糖生产长达一个世纪；当时有句俗话是“糖是讲葡萄牙语的”。后来，甘蔗随着西班牙殖民者的脚步，重新进入菲律宾和太平洋群岛。糖产量的增加导致糖的价格急剧下降，糖得以进入千家万户。糖对世界产生的影响不仅是在饮食上，它直接导致了跨越洲际的人口大迁徙，不过这是在贩卖黑奴贸易的强制下发生的。结果，加勒比海地区乃至南美地区的人口构成，随着甘蔗种植园的不断增加而发生了惊人的变化。

新大陆生产了大量的白糖，白糖又大量流入欧洲市场。白糖配着咖啡、红茶来饮用，产生了新的嗜好和文化。与此相应，工人阶级中开始出现了茶歇，在工作间歇喝茶休息。这正是由茶的特性决定的，加糖的茶能迅速补充热量，像兴奋剂一样能让人精力充足。当英国工人喝了第一杯加糖的红茶，其历史意义甚至足以和发明蒸汽机相提并论，因为喝茶不但改变了饮食的习惯，更改变了生产贸易和消费的关系，改变了整个社会和经济的基础。

——摘编自刘作奎《改变世界的四种植物》