材料 据记载，哥伦布在结束第一次的航海返回西班牙时，玉米被不经意间带回了欧洲，但当时美洲的玉米饮食文化却没有相应地传入欧洲。由于玉米的种收比是小麦的5至20倍，所以16世纪中期，人们开始在威尼斯平原规模种植玉米当作粮食，而不再是观赏作物。到16世纪末人们已用玉米面、小麦粉、还有其他谷类的粉混合烤制面包。玉米从西班牙和意大利两个较早的发源地出发，以扇形阵势向巴尔干地区扩展。从 17 世纪早期，玉米被引种到俄国和周围地区。玉米传开后，欧洲多种作物的轮种开始推行，渐渐取代了传统的冬季休耕的农作制度。18世纪欧洲的小麦价格约等于玉米的两倍，故有学者称，“在十七世纪，尤其是在十八世纪，由于玉米充当农民的主食，小麦就能提供大宗的商品粮”。由于稻米在欧洲栽培很少，故玉米在欧洲慢慢发展为仅次于小麦的第二大粮食作物，这一点不同于亚洲。它与从美洲传入的其他粮食饲料多用途作物马铃薯、甘薯一起，支撑起近代以来特别是工业革命以来欧洲人口的快速增长。

——摘编自张箭《美洲玉米初传欧洲论略》等