8 . 读材料,完成下列要求。
材料 罗伯特富尔顿(Robert Fulton,1765—1815),出生于美国一个贫苦的农民家庭,自幼家境贫困,十七岁起就离家自谋生活。由于勤奋好学,为研制当时美国水运交通迫切需要的轮船,从1793-1807年的十多年间,进行了艰苦的创制,最终发明了以蒸汽机为动力的新轮船。次年又建造了两艘轮船,使轮船达到了实际应用水平。此外,在运河闸口,纺麻机器等方面也有发明创造。
在富尔顿以前,有人试制过蒸汽动力船,但没有成功。富尔顿研究了前人失败的原因,他从模型试验到设计制造,前后经过9年的艰苦努力,终于在1803年造成了第一艘轮船。不料在塞纳河试航时,竟被狂风暴雨所摧毁。富尔顿并没有因失败而灰心丧气。后来他得到詹姆士瓦特的支持,于1805年3月获得新的更大的船用蒸汽机主体。1806年,他回到美国,又开始新的造船工作。1807年,一艘新的轮船"克莱蒙脱"号在纽约的哈得逊河下水了,航速达每小时4公里。他继续改进,使这艘轮船的航速达到每小时6-8公里。富尔顿获得了首次成功。富尔顿一生中,不仅发明制造了轮船,而且亲自参加制造了17艘,终于在人类水运史上揭开了新的一页。1807年,他利用英国机器制成了世界上第一个蒸汽机轮船"克莱蒙脱号",是世界上轮船的首创者。他为人类航海事业的发展作出了卓越的贡献。
——摘编自《罗伯特富尔顿与蒸汽船的发明》等资料
(1)根据材料和所学知识,概括富尔顿能够发明蒸汽船的原因。
(2)根据材料并结合所学知识,评价富尔顿发明蒸汽船的影响。