材料   宋代的镇是指“民聚不成县而有税课者”。主要有两大来源：一是由唐、五代作为基层军事据点的镇戍演变而成；二是通过县城降格、交通驿站升置、草市升格、税务坊场改置等形式增设而成。在空间上一般存留和新设之镇都远离行政中心，并且都靠近州、县的边界地带，这种地理分布格局说明当时的商贸往来已经摆脱了行政区的界限，朝着更为广阔的地域扩展和更为外向型的方向发展，镇逐渐摆脱了城市的束缚，不再是政治中心经济的附属和补充，而是相对独立的经济体。镇由于处于政治中心控制力较弱的边界地带，较少受到政治因素的影响，在转运贸易和市场扩张方面存在独有的优势，发挥着将远离州、县城市的广大农村集聚起来的作用。随着镇工商业的迅猛发展，其市场和商品流通规模已经与县城相近，甚至出现了超越县城的情况，越来越多地挤占了县城的市场和商业的辐射空间，“虽曰镇务，然其井邑之盛，赋人之多，县道所不及也”。

——摘编自王旭的《宋代江南地区镇的建置与时空演变》