20世纪70年代在湖南长沙发掘的马王堆汉墓，是中国考古史上最伟大的发现之一。马王堆汉墓是西汉初期长沙国丞相、软侯利苍的家族墓地。1952年，中国科学院考古研究所和湖南文物管理委员会联合调查马王堆土冢，确认是大型的汉代墓葬群。1972年1月14日，国务院发文批准同意对马王堆汉墓进行正式的发掘。其共出土丝织品、帛书、帛画、漆器、陶器、竹筒、印章、竹木器、农畜产品、中草药等文物3000余件，为研究汉代初期埋葬制度、手工业和科技的发展及长沙国的历史、文化和社会生活等提供了重要资料，被称为世界古墓稀世珍宝之一。