（备注：年400mm等值线一般为游牧区与农耕区的分界线。突破农耕区的自然界限，大幅地开疆拓土开始于西汉）

材料二 ：中国的西北边陲,古称西域,即今天的新疆和巴尔喀什湖以东以南的中亚地区.新疆由一系列祟山峻岭和难以逾越的荒漠戈壁构成天然的屏障.其北方是唐努山与阿尔泰山,阻挡着西伯利亚的寒流；西边是葱岭和海拔 4000米以上的帕米尔高原；南边是巍巍喀喇昆仑山,阻断了与青藏高原的交通.可见,这里是一个南北西三面环山的区域,只有东边敞开,向东北可进入蒙古草原,向东南沿河西走廊可直达甘、青地区和富庶的关中平原.这里自古相继有塞人、乌孙、月氏、匈奴、突厥、回纥和蒙古准噶尔部等部居处.这些古代的部落与民族,或来自于蒙古草原（匈奴、突厥、回纥、蒙古）,或来自于河西走廊（乌孙、月氏）,在此定居之后,也都以东部的中原和蒙古草原为主要的交流和发展方向.

葱岭以西的中亚河中地区（今乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦等地）,在清代和清代以前的古代,也曾经长期是中国的疆域.它处于平行流入咸海的阿姆河与锡尔河之间,由一些山间盆地和绿洲组成,居住着粟特等经商务农的民族,这里是一个单独的地理区域.由于其西、北两边是干旱的草原与荒漠,活跃着强悍的游牧民族,南边是高山雪岭,为了经商和获得军事上保护的需要,使得粟特人自古以蒙古草原和中原为主要外出活动的区域.

-----摘自张岂之《中国历史十五讲》