云冈石窟是新疆以东最早出现的大型石窟群，又是当时统治中国北方的北魏皇室集中全国技艺和人力、物力所兴造。公元398年，北魏从阴山河套地区进入关内，并平定平城。平城背靠北方草原地带，往南则直指中原腹地，“道武时收罗后燕人才，明元时容纳姚秦人才，太武时除网罗中原人士外，还征用夏、南燕、北燕、北凉人才……”。随后百年间，一直是当时北魏政治、军事和文化中心。佛像与国祚一体，佛与帝王等身，文成帝“诏有司为石像，令如帝身”，“昙曜五窟”（现编号16—20窟）很可能是常王的象征。云冈石窟所创造和不断发展的新模式，很自然成为魏国领域内兴造石窟所参考的典型。

——图文资料引自彭明浩《云冈石窟的营造工程》文物出版社2017年5月

20世纪50年代，埃及政府为了控制尼罗河水泛滥计划修建水坝，古代神庙和其他文化遗产将被淹没。自1960年起，联合国教科文组织集中34个国家的考古学者联合进行文物抢救运动。1972年联合国教科文组织第17届会议通过《世界遗产公约》。该公约否定视人类征服自然为壮举的观点，世界遗产标志呈圆形，中央正方形是人类创造的形状，圆形代表大自然。

20世纪80年代法国某电视台播出十几秒的一则雪铁龙公司广告招致众多批评：“我们法兰西民族是具有悠久文明传的民族，怎能为拍一个商业广告，竟让汽车爬上人类文化遗产？（中国万里长城东段起点老龙头）”。

截止到2016年3月，共有191个国家或地区成为了《世界遗产公约》的缔约国。2015年联合国秘书长潘基文明确表示“交战方蓄意破坏我们共同的文化遗产构成了战争罪，是对全人类的攻击”。2020年1月4日晚，美国总统特朗普发推特中称：“这就是警告，如果伊朗敢袭击美国人或美国资产，我们已经镇定了52处伊朗目标，共中一些对伊朗和伊朗文化极为重要。”