科举制度在中国实行了整整一千三百年，对隋唐以后中国的社会结构、政治制度、教育、人文思想，产生了深远的影响。科举原来目的是为政府从民间提拔人才，打破贵族世袭的现象，以整顿吏制。相对于世袭、举荐等选才制度，科举考试无疑是一种公平、公开及公正的方法，改善了用人制度。科举所造成的恶劣影响主要在其考核的内容与考试形式。由明代开始，科举的考试内容陷入僵化，变成只要要求考生能造出合乎形式的文章，反而不重考生的实际学识。大部分读书人为应考，思想渐被狭隘的四书五经、迂腐的八股文所束缚；无论是眼界、创造能力、独立思考都被大大限制。只要他们能“一登龙门”，便自然能“身价十倍”。历年来莘莘学子，俯首甘为孺子牛，目的多亦不过希望能一举成名，光宗耀祖。可以说，科举是一种笼络、控制读书人的有效方法，以巩固其统治。清朝科举制终于消亡。从此可知，政治制度是现实的。每一制度，必须针对现实，时时刻刻求其能变动适应。制度须不断生长，又须在现实环境、现实要求下生长。

——选自《钱穆〈中国历代政治得失〉