始于隋唐的科举取士制度，千余年来一直是传统文化士人的进身之途……。

晚清士人对科举制时有非议，但科举制的废除被提上改革的日程则是在戊戌维新运动之中。虽然维新派明确提出“废除八股，改试策论”的主张，但不久即因戊戌政变而事实上未付诸实施。庚子事变后，科举改革的讨论又热闹起来。1901年，朝廷发布废八股时文，改试策论及永久停止武科的上谕，但并未对文科的废止问题表示意见。1904年，张之洞上奏认为，举办“新政”两年来，学堂未兴，是由于科举未停，主张分科递减科举，给一段过渡时期，使科举学堂归于一途。上奏得到批准。

1905年8月，由于日本在日俄战争中的胜利已成定局，引起中国舆论的极大关注。袁世凯、张之洞等地方督抚认为，科举已成新学的障碍，十年三科递减科举中额的方法已是缓不济急，奏请立停科举，推广学校，将育人、取才合于学校一途。这个奏折得到谕旨的批准：“著即自丙午科为始，所有乡、会试一律停止，各省岁、科试，亦即停止。”至此，在中国存在了一千多年的科举制度终于宣告结束。

——摘编自张海鹏主编《中国近代通史》