中美关系不仅是当今全球最重要的大国关系，也是具有广泛世界影响的双边关系。对中美关系的研究始于19世纪20年代，最初目光聚集在对华航海贸易上。

材料一 中国的丝绸、瓷器、棉布和茶叶早已吸引着北美十三州的人民，特别是茶叶贸易，更激发了十三州人民的反英独立运动。……1784年，美国在建国后派出第一艘开往东方的商船“阿特莱”号，目的是用它满载的人参去换取双倍价值的中国新鲜茶叶。同年，美国商人罗伯特·莫理斯和丹涅尔·巴驾联合打造了一艘名叫“中国皇后”号的360吨的木帆船，从纽约启程，横渡大西洋，绕过好望角，经过188天航行，最终驶进了珠江，停靠在广州南郊黄埔港。美国商人在广州将带来的人参、羽纱、毛皮、铅和棉花抛售一空，然后收购茶叶、丝绸、瓷器、南京土布和无数惹人喜爱的商品。“中国皇后”号从广州装载的中国货共有4498担，其中红茶2460担，绿茶562担，占了全部货物的三分之二。其余的货物有土布24匹，瓷器96担，丝绸490匹，肉桂21担，还有黑胡椒、银器、漆器、牙雕、丝手套和服装，总共值银71767两。这些中国商品对美国人展现了一个新天地，预示了将在美国社会上掀起一股比欧洲大陆已经晚了许多的中国热。航行进行顺利，商业上更是十分成功，为投资者获取了相当于总投资额四分之一的利润，获取净利30727美元。新英格兰商人从此喜出望外，赛伦、波士顿、普罗维登斯、纽约、费城的商船相继开赴广州，迎来了美国商船开展中国贸易的热潮。……到1803年，美国对华贸易总值不但凌驾于英国之上，而且超过了欧陆国家对华贸易的总和。

——摘编自《中西文化交流史》

材料二 由于独立后美国在相当长的一段时间内仍是农业国，没有工业品可供出口，因此中国在早期的中美贸易中一直享有顺差，美商主要用白银支付逆差，从而使中国得到相当多的硬通货。为缩小贸易逆差，美商从19世纪初开始，也紧随英国鸦片商向中国走私鸦片。

第二次美英战争后，美国走上了独立发展资本主义工业的道路，对华商品贸易中的本国工业品逐渐增加。1826年，美国开始对华输出自产棉布，约值1.5万元；1835年，输往中国的美国棉布已价值17万元；1838年更增至50万元，该年度美商在华贩卖的英国和欧洲的棉布价值只有2.5万元。

——摘编自金卫星著《中美关系史纲》