根据《自然科学大事年表》的统计，从公元1年至公元1500年，中国在世界重大科技成就中所占的比例约达57%-71%，公元1000年后的宋元时期的几项重大发明对促进世界文明的发展与进步也作出了极其重要的贡献。但自16世纪以后，欧洲诞生了现代科学，中国却没有产生与欧洲相似的现代科学。