在新时代建设海洋强国的征程上，有一位“养牛专业户”——万步炎。1964年，万步炎出生在湖南省华容县一个农村家庭。外公是烈士，他从小听着外公的故事长大，心里深深刻下“国家”二字。为了成为对因家有用的人，他勤奋学习，14岁就以优异的成绩考上大学，攻读探矿工程专业本科和硕士学位，主要研究陆地矿产勘探。毕业后，万步炎进入长沙矿山研究院。然而20世纪80年代，我国海洋勘探技术落后，只能“望洋兴叹”，于是万步炎却毅然放弃钻研了7年的专业方向，转而投身海洋矿产勘探。1992年，万步炎到日本某研究所进行为期一年的合作研究，面对日本优厚待遇挽留，万步炎没有丝毫留恋，他毅然回国并暗自发誓要做出成绩。回国后，万步炎一头扎进研究中，三十多年如一日不懈探索，聚焦国家重大战略需求，带领团队全力突破关键性技术难题，持续研发“海牛”系列钻机系统，一次次刷新海底钻机钻深纪录，推动我国海洋资源探采装备实现从无到有、从落后到领跑的飞跃。“国家每一个落后于人的地方，就是我们努力的方向”，家国情怀流淌在万步炎的血脉中。2023年5月，中共中央宣传部发布万步炎同志先进事迹，授予他“时代楷模”荣誉称号。