从远古到西周时期

在秦人的历史记忆中，其母系先祖女修、女华出自炎黄世系，秦人为炎黄的姻族。秦人长期活动在西周的西部边疆，因善于养马，西周赐予封邑，收为附庸。①直到西周末，秦人仍然是西部边陲的“游牧部落”。

春秋时期

②秦襄公因护卫周平王东迁洛邑有功，被封为诸侯，秦人由此进入诸侯国之列。此后，秦人一再东迁，势力扩大到关中地区，成为西北地区一个实力强大的诸侯国。然而在整个春秋时期，中原诸国一直将秦人视为夷狄并加以歧视。秦人为此深感自卑。“秦国僻陋戎夷，犹惧为诸侯笑。”

战国时期

③战国初期，秦孝公即位后，中原诸夏视秦人为夷狄。“不与中国诸侯之会盟，夷翟（狄）遇之。”秦孝公深感耻辱，表示“诸侯卑秦，丑莫大焉”。孝公迁都至咸阳，完成了其活动中心由陇右到关中腹地的重大转移。④战国晚期，由于秦国实力不断壮大，取代周室、吞灭群雄的战略意图越来越明显，秦国与关东六国逐渐形成紧张对抗的关系。六国人士深感岌岌可危，对秦国充满仇恨和畏惧。但是，秦人身上的“戎狄”标签，在战国晚期已经淡化，甚至消失。秦国发动的兼并战争，在六国人士心目中不是异族入侵，而是强者对弱者的征服战争。秦与六国之间已经不存在夷夏之别，秦人已经完全融入并认同华夏民族。