从数十个世纪以前的古代开始，尼罗河河谷的居民开始有了书面记载的历史以后，文明是以一种奇特的方式进行的。从尼罗河走到了美索不达米亚、两河之间的土地，然后是转向克里特岛、希腊和罗马。地中海，一个内陆海成为了贸易中心，而地中海沿岸城市是艺术、科学、哲学和知识的发源地。