材料   什么是“中世纪”？这个概念直到启蒙运动时才使用，指的是在西方文明的发展中，有一个光辉灿烂的古代，又有一个光芒四射的现代。但在两者之间却有一个没有光明，一切都停滞落后的时代，这个时代延续了一千年之久。他们把这个时期叫做“中”世纪，也就是处在“光芒”和“光辉”中间的一段，又被称“黑暗的中世纪”。     

——钱乘旦《西方那块土》

材料一   在奴隶制大农庄的繁荣时期，使用大批奴隶经营的农业曾有较高的商品率，大农庄生产的产品在城市市场上销售，促成了城市的繁荣。3世纪时，由于奴隶劳动缺乏和价格的昂贵，以奴隶劳动为基础的大地产经济走向衰落。大奴隶主开始把农庄分成小块，租给佃农或隶农，农庄主征收实物地租，就地消费，减少了农产品对城市市场的供应。城市中原有的手工业，也因奴隶劳动生产率低下而衰落下来。罗马帝国崩溃后，代表古典文明的城市普遍衰落，城市大大萎缩，大部分地区变成了牧场或农场，有些城市甚至退化至村庄规模。

——摘编自于贵信《古代罗马史》等

材料二   公元10世纪左右，中世纪的大垦荒以及轮作制的发展大大提高农业产量，有了更多可供在市场交换的农产品。11世纪西欧人掀起十字军东征运动，打通了与东方和非洲的贸易通道。在12-13世纪，蒙古人建立了一个横跨亚欧大陆的大帝国，一条连接意大利到中国的贸易通道建立起来了。西欧工商业和城市得到发展，国王、教会、教堂、修道院等也支持兴建了很多城市，他们为居民提供保护，以收取租金和工商业税。到13、14世纪之交时，西欧城镇总数大约达到1万个左右。

——摘编自王挺之《欧洲文艺复兴史：城市与社会生活卷》