材料一   荷兰人对香料贸易和香料市场的垄断行为威胁到英国商人的利益，他们渴望涉足亚洲香料贸易，开始“讨论到东印度航行的事宜”。1600年底，伊丽莎白颁发了为期15年的公司特许状，标志着英国东印度公司正式成立。公司成立后，积极与东印度从事直接商业活动，并与荷兰在南洋群岛的香料贸易方面展开了长期的竞争。到17世纪末，东印度公司已经在印度营建4个较大的据点，“它们的位置决定了18世纪英国海外活动的大部分进程与方向”。到亚洲的航行与到欧洲大陆及地中海地区的航行相比,对商船的要求更高。英国航海技术及造船业快速发展的同时，也训练了大量有丰富经验的专业水手,这些都是潜在的海军力量，随时可以被国家所用。

—摘编自孟宪凤、王军《东印度公司与I7世纪英国东印度贸易》

材料二   荷兰东印度公司与英国东印度公司的贸易竞争中，长期处于上风，然而在18世纪末它却轰然垮掉。据统计，1766年到1768年期间其用于支付雇员工资的开支，很可能占公司在亚洲总支出的94.7%。早在1620 年，第一任巴达维亚总督科恩就提出，应当给予私人企业一定的自由贸易权，让公司摆脱各种不必要的管理费用，还能有效地遏制腐败行为，但建议最终没有被采纳。随着英国国内印染和纺织行业的迅速发展，英印公司将印度变成了棉织物的原料产地，原棉进口量迅猛增长。1770年之后，英国人在与印度的棉织品贸易中明显占据了上风，荷兰人只能为欧洲市场的低端消费者提供相对廉价的棉织物，市场份额逐渐缩小。1780 年第四次英荷战争中，强大的英国海军摧毁了荷兰舰队，荷印公司的欧亚航线停摆，公司在亚洲的贸易地位江河日下，最终崩溃。

——摘编自郑海洋《荷兰东印度公司衰落原因再探》