改革开放初期，驾驶员、售货员、邮递员等现在很普通的职业曾是一代人的梦想，收入高又体面。此外，国家开始允许个体经营，个体户成为受欢迎的职业。

许多人放弃原来工作投身到私营工商界，“下海”成为这一时代的热词。热门行业变成了海关、外企、金融（银行、证券、保险）、税务等

通讯、网络、IT等成为热门行业；文化娱乐行业逐渐发展；外企依然受欢迎，翻译、同声传译等成为人才紧缺取位。一批下岗工人走上再创业之路。

健身教练、营养师、宠物医生等职业成为不少人的选择；电子商务、软件工程、电竞、网络主播等职业备受关注；个性化职业渐受欢迎。