产生于19世纪的铁路交通在近代得到了迅速的发展，铁路交通的发展不仅促进了人类交通运输的革新，而且在许多方面都产生了巨大影响。

材料一：下图是19世纪初的英国漫画《它究竟能跑多快？》。画面中，头戴礼帽的神父问另外两个人：“你们能告诉我，那个吐白烟的机器，所谓19世纪最伟大的发明，是靠什么行走的吗？”二人答道：“我们也不知道，神父先生，在里头也许藏着一匹马。”

材料二：1830年曼彻斯特到利物浦的铁路投入使用。至1835年，议会批准了54条铁路修筑计划。铁路改变了英国社会，这不仅体现在成百倍增加的运输量，数十倍提高的运行速度上，也不仅体现在把全国交织成一张铁路网，从而把各地区不分远近连成一体上。它还改变了人的思维模式，改变了人对生活的看法。

——摘自钱乘旦、许洁明《英国通史》

材料三：（1865年）以英商怡和洋行为主，在上海成立了吴淞道路公司，计划修筑上海至吴淞的铁路，以方便上海港进出口货物的运输，遭到清政府的拒绝。此后，英国驻上海领事馆出面，以修筑“一条寻常马路”为由，向上海地方当局提出购买上海至吴淞间筑路所需土地的要求，获取了征地权……1876年12月1日，这条铁路全线通车。吴淞铁路的修筑和首段告成，招致清朝政府的强烈反应。经过交涉，英美最终接受了中方“给价买回”和“另招华商股本承办”的方案，由中方赎回吴淞铁路。1877年夏秋间，清朝政府在交付赎金后，拆毁了这条在中国最早出现的铁路。

——戴鞍钢《近代江浙沪地区铁路修筑略述》

材料四：1896年，清朝下旨修建粤汉铁路，到1911年，修了两段不到一百公里。1916年6月，完成广州至韶关段。1918年9月，完成武昌至长沙段。1930年，国民政府利用英国退还的庚子赔款，开始修筑株洲到韶关段。中国工程师凌鸿勋经过勘探调整方案，在备战抗日背景下，1936年1月，株韶段提前15个月建成，修了10年的粤汉铁路终于全线贯通。从“七七”事变到广州失陷的15个月中，这条铁路共运送部队200余万人、军用物资70余万吨，成为名副其实的抗战大动脉。

——摘编自文热心、颜石敦《粤汉铁路贯通记：一颗道钉一滴血》等资料

材料一   自强之道，练兵造器，固宜次第举行，然其机括则在于急造铁路。铁路之利于漕务、赈务、商务、矿务、厘捐、行旅者不可殚述，而于用兵一道尤为急不可缓图。中国幅员辽阔，北边绵亘万里，毗连俄界。铁路一开，则东西南北呼吸相通，视敌所驱，相机策应。惟万里之遥，数日而至。防边防海，转运枪炮，朝发夕至……若一旦下造铁路之诏，显露自强之机，则声势立振，不独俄约易成，日本窥视之心亦可从此潜消矣。

----刘铭传：《筹造铁路以图自强折》（1880）

材料二   甲午战后，中国铁路事业的格局为之一变……至1911年，中国共建铁路8 200公里，其中帝国主义直接投资修建的铁路占46%，贷款建筑的铁路占40%，中国人自荐的铁路仅1 200公里，只占14%……一些闭塞地区的经济因铁路而活跃，一些古老的城镇因铁路而面目一新……铁路在畅通经济，带动繁荣同时还意味着信息的流通、知识的传播，意味着建立“铁路交通日常急需的各种生产过程”，所有这一切，无疑都有助于打破中国传统社会“自给自足的惰性”，推动现代化进程。

----周积明：《最初的纪元----中国早期现代化研究》

材料三   “十一五”期间，我国铁路全面加快实施《中长期铁路网规划》，铁路营业里程跃居世界第二，并昂首跨入高速时代，高速铁路里程世界第一，为发展国民经济和提高人民群众生活水平提供了重要保障。2003年以来，铁路建设项目批复投资总规模超过4万亿元，已完成投资1.5万亿元。到2012年，我国铁路营业里程将达到11万公里以上。

----《我国高速铁路里程居世界第一，将覆盖超90%人口》，《人民日报》

材料   图1 公元1400年前世界主要贸易路线示意图

图2 公元1900年前后世界主要航海贸易路线和铁路示意图