9 . 近年、「シックハウス症候群」という言葉が用いられるようになった。「シック」「ハウス」はともに英語の「sick(病気)」「house(家)」から来ているが、実際にはどういうものなのだろうか。

新築の家に引っ越しをすると、体調が悪くなる人がいる。これは家に使われている材料に対して人間の体がアレルギー（过敏）のような反応を起こすためである。この症状が「シックハウス症候群」で、木材や壁紙に使用されている接着剤（粘合剂）の原料に含まれるホルムアルデヒド（甲醛）が主な原因だと言われている。

ホルムアルデヒド（甲醛）には蛋白質を変化させるという特性がある。人間の体は水分を除くと半分近くが蛋白質で形成されていて、これが人体に害を与えるのは当然である。

（ア）、「シックハウス症候群」が、この蛋白質の変質によるものなのかと言われると、一概にそうとも言えない。なぜならホルムアルデヒド（甲醛）を含む接着剤を使った壁紙を貼った部屋であっても、空気中に含まれるホルムアルデヒド（甲醛）はほんのわずかで、蛋白質を変質させる量は足りないからだ。