5 . 確かに、欧米人に比べて、多くの日本人は、自分の意見や価値観を持っていないように見える。

元々日本人は考えるのが苦手で、親や先輩に従うのが美徳とされる傾向がある。それに対して欧米の人間は「I think that…」（私はこう思う）と自分の意見を言葉で表現する。日本では若い人間が意見を言うと、生意気だとさえ言われる。欧米では自分の意見を言えない人間は仲間にすら入れてもらえない。

ある心理学者によると日本人は欧米人に比べて自我の層が薄いと言われる。これはおそらく人種的特徴ではなく、神代の昔から支配者に都合のよい従順で扱い易い人間を、時の権力者が、いわば（ア）せいかもしれない。島国という地理的な条件も丁度幸いしたことは確かだ。

（中略）

戦前と戦後で日本人の考え方がかなり変わってきた、と言う人がいる。

しかし私はこれは嘘だと思う。依然として日本人は体制に迎合的であり、自分なりの意見を持っていない。ただアメリカ人が与えてくれたアメリカ的感覚に雰囲気で乗っているだけに過ぎない。

自我の確立とは、エゴイスティック（自我中心的）に自分の意見を述べることではない。それは自分の存在の価値と意味を意識し、自分の回りや自分の中で起こる様々な変化に対して、自分自身が、主体的に、また真剣に関わっていくことではないかと思う。自我とはその中でできてくる心の葛藤であり、自分なりの個性的特徴的なる意見である。自我というものを意識して厚くする気持ちが大切だ。

6 . 地球上の動物にはさまざまな優れた能力があります。犬の嗅覚、猫のバランス感覚、ネズミのすばしっこさ（敏捷）、馬の足の速さ、などなど。

人間は、知能、言語、道具を使うといったことが、優れた能力といえるかもしれませんが、身体の能力そのものではありません。身体の働きとして、人が他の動物に比べてとくに秀でているのは、視力ぐらいでしょう。

例えば、犬は人に比べると近眼で、色も3色程度しか識別できません。ただ、動くものをとらえる能力は高いと考えられます。人は、ものを注視し見分ける能力に勝ります。（ア）、両方の目で同じものを見ることができ、それにより遠近感を正確につかむことができます。牛や馬などは両目が大きく離れているので、遠近感があまりないと考えられます。

人がものを正確に見ることができる能力は、人が道具をつくり、使いこなすために不可欠です。道具を使えるようになった人は、さらに知能が発達し、ついに言語を獲得します。文字を使いこなすことも、近くのものを正確に見る能力があってこそ可能になるのです。

力や運動能力で、他の動物に比べてはるかに劣っています。飛べず、水中で生活できない人が、地球上でこれだけ繁栄した身体的な決め手は視力なのです。人は目が頼りな動物です。目を大切にしましょう。

7 . 赤ん坊は、まったく無言語の状態で生まれてくる。しかし、生まれるとすぐ、言葉の学習を始める。先生は、周りの人、特に親、とりわけ母親である。そのため、自分の言葉を母国語、母の言葉と言うのは偶然ではない。

日本の子供が日本語を覚えて大きくなるのは、母親が、日本語を聞かせるからである。（ア）、日本人の両親から生まれた子でも、すぐフランス語ばかり聞かせば、その子の「母の言葉」はフランス語になる。言葉は「生まれ」によらないで、「育ち」によるのである。（中略）

野生の狼か何かの群の中で育ったと思われる「アヴェロンの野生児」の話も前にふれた。人間に発見されても、もちろん、人語を解さない。なんとか言葉を覚えさせようとして、一生懸命に教えたが、覚えられないで、原因不明で死んでしまうという痛ましい結果に終わった。はじめの言葉は、あくまで幼いときに覚えないといけないのである。

普通の場合、子どもは生まれるとすぐ、母の言葉、育ての親の言葉を聞くことから始める。言葉の学習であるが、赤ん坊自身はもちろん学習とは知らない。教育する側も、これが、その子の「はじめの言葉」の教育であると意識することは稀である。

少なくとも、日本では、子どもが生まれて一年から一年半の間の「はじめの言葉」の習得が充分でないことが少なくないように思われる。それがおそらく日本人全体の知性、心情に少なくない影を落としている。