材料   “中国”从上古时代起，就是由水稻、小米、牛羊多种生产与生活方式，由辽河红山文化、南方良渚文化等不同类型文化共同构成。到了春秋战国，更把这一文化拓展到黄淮江汉，形成一个共同体坚实的核心。到了秦汉时代，则以“天下格局”不断吸收和消化外来文化，终于奠定“中国共同体”。到了隋唐时代，新的大一统王朝吸收了南北两方面的新成分，又一次开启了具有“天下”格局的“中国共同体”。疆域更广阔、族群更复杂的蒙元时代，过去的宋、辽、金、西夏都已融汇在这个庞大的帝国之中，因此蒙元时代可以把《宋史》《辽史》《金史》都算入“中国史”，不分彼此，一起修撰。明王朝使得南北经济重心彻底逆转，带动了西南边远地区的开发，强化了中国核心区域的文化同一性。到了清代，台湾并入州县，西南改土归流，回部、西藏、蒙古等族群和区域重新纳入版图，使得“华夏/中国”真正成为一个疆域辽阔、族群众多、文化复杂的大帝国。

——摘编自许倬云《说中国——一个不断变化的复杂共同体》