材料   今日中国作为一个现代主权国家，是1640年代至1940年代这段更为晚近的国家转型过程之累积的结果。中国的国家转型是一个连贯的历史过程，包含如下三个关键环节：其一，将中国以汉人为主体的原初型族群国家，再造为一个多族群的疆域国家；其二，再将中国由一个自居于周边各国之上的疆域国家，重构为一个近代主权国家；其三，将中国由一个军事上和行政上非集中化的国家，经过重建和整合，改造为一个高度集权、统一的现代国家。这三个环节在历史层面和逻辑层面都是紧密联系的。每一环对于缔造现代中国均不可或缺，并且，如果不放在长达三个世纪的国家转型过程中加以审视，就无法充分理解。这三个步骤中的每一步，在现代中国的成长过程中，都是至关紧要的突破。

——据李怀印《现代中国的形成（1640～1949年）》整理