从数十个世纪以前的古代开始，尼罗河河谷的居民开始有了书面记载的历史以后，文明是以一种奇特的方式进行的。从尼罗河走到了美索不达米亚、两河之间的土地，然后是转向克里特岛、希腊和罗马。地中海，一个内陆海成为了贸易中心，而地中海沿岸城市是艺术、科学、哲学和知识的发源地。

材料一   史料一   棉花最早的文字记载来自古希腊历史学家希罗多德。他记述了公元前500年左右印度河流域种棉花的情景：“那里还有一种长在野生树上的毛，这种毛比羊身上的毛还要美丽，质量还要好。印度人穿的衣服便是从这种树上得来的。”

史料二   在秘鲁，考古学家发掘出公元前2400多年前的棉织渔网。

史料三   考古学家在距今4000年前的埃及法老墓中发现了罕见的盛有棉籽的器皿，以及木乃伊身上缠绕的棉布彩带。

材料二   早在1000年前，亚洲、非洲和美洲的棉花织造业就已经是全球最大的织造业。在19世纪以前，亚洲一直是全球棉花产业的中心。

公元950年，在阿拉伯帝国统治下的欧洲，塞维利亚、科尔多瓦、格拉纳达、巴塞罗那和意大利诸城有了棉纺织业。

12世纪末，意大利北部开始形成一个重要的棉花产业中心。15世纪，德意志南部也出现了棉花产业。

18世纪初期，在发展棉纺织工业的过程中，英国人开展大量的间谍行动，窃取印度高超的生产技术。

公元1200—1800年，棉纺织品的制造和消费在世界各地稳步扩大：从中国、日本再到欧洲、北美，棉纺织品成为主要纺织品。

19世纪，法国最主要的贸易商品属棉纺织类；1860年，原棉贸易占美国所有出口货物的60%；同时期，印度、埃及、巴西等同样依赖以棉花为主的种植园经济。

——以上材料均摘编自【美】斯文·贝克特《棉花帝国》等