材料   某西方学者指出，“民主”"资本主义""法治”和“公民社会”犹如四个长条黑匣子，是构建西方文明所需的四大支柱。在这些代表政治、经济、法律、社会的黑匣子内部，有着高度复杂且互相关联的制度在发挥着作用。正是因为这些制度优势，使得公元1500年后西方社会在世界上独领风骚。然而，1900年后这些制度的衰退令人扼腕，使西方世界像明清时期的中国那样，正在走向沉沦。有人据此绘制近代以来西方文明结构图(见下图)。

——摘编自[英]尼尔·弗格森《西方的衰落》

材料一 西欧封建等级示意图

材料二 在西欧封建社会时期，教会占有国家土地达到三分之一以上，还向全体教徒征收什一税。教会垄断了对《圣经》的解释权，任何背离教会教皇为国王加冕说教和反对罗马教廷教义的思想都被当作“异端”。13世纪，教会建立起“宗教裁判所”，对“异端”分子进行判决，轻则罚款，重则监禁，有的甚至被捆在火刑柱上活活烧死。在西欧中世纪，人们相信世上的一切权力都是上帝授予的。12-13世纪，教皇权力终于达到顶峰：教皇有权废黜君主。

材料三 中古西欧城市的兴起，具有十分重要的历史意义。经济上，城市的发展导致商品经济繁荣，西欧单一的经济结构趋向多元化。政治上，城市成为西欧封建社会中新的政治力量。城市往往与国王结盟，共同对付国内的封建大贵族，从而加速了国家的统一。文化上，随着城市的繁荣发展，城市文化应运而生，为日后的文艺复兴奠定了基础。