材料一：战国时期，秦对外扩张活动不断加剧，县的数目也越来越多。秦国郡辖县制度的形成，大概要到战国末期。秦帝国建立后，废除分封制，确立郡县制为帝国的地方行政制度。……秦汉郡县的机构庞大，人员众多，但塔顶是至高无上、独揽大权的皇帝。

——摘编自易宁 《秦汉郡县制、罗马行省制与古代中西文明的特点》

材料二：为避免重蹈前代覆辙，宋初将地方政府恢复到州县两级，但同样陷入管理幅度太大的困难。为此，宋代统治者设置了高层政区——路，但不设路一级的单一长官，把路虚化，路、州、县的官员由中央官员担任，宋代行政区划变成中央官员的分治区域，而不是地方官员的行政区域。元明清三代都是国土广袤的大帝国，只能采用多级制的地方政府，如元代就形成了最多达五级的行政区划，但结果仍能维持高度中央集权。自宋以后，古代中国历史上不再出现因割据而产生的分裂局面。

——摘编自周振鹤 《中国历史政治地理十六讲》