材料一   铁路开发商和他们在政府中的赞助人基本上赢得了争论，铁路被看成是让人兴奋的事物。从1830年利物浦—曼彻斯特铁路建成，到新旧世纪之交，仅仅两代人的时间，世界各地变化的速度和广度，达到了史无前例的程度。铁路显然需要蒸汽机，但它们也需要资金，资金为铁路的发展和快速传播铺平了道路。……更早一些时候车轮的发明，让人们能够更方便地出行，但较为局限，只允许相对较短的旅途。人们的眼界，在很大程度上一直被限制在离家周围几英里之内。而铁路所触及的范围就要大得多了。

——摘编自[英]克里斯蒂安•沃尔玛尔著（铁路改变世界》

材料二   1872年李鸿章提出改“土路为铁路”的倡议：“俄人竖拒伊犁，我军万难运役，非开铁路，则新疆、甘陇无转运之法，即无战守之方。俄窥西陲，英未必不垂涎滇、蜀。”1880年，刘铭传在应召进京议防务时提出：”自强之道，练兵造器，固宜次第举行，然其机括，则在于急造铁路。铁路之利，于漕务、赈务、商务、矿务，厘捐、行旅者，不可殚述，而于用兵一道，尤为急不可缓之图。”李鸿章赞同并进一步强调：西方各国的铁路“六通四达，为路至数十万里”，实乃致使其富强的重要原因之一。”处今日各国皆有铁路之时，而中国独无，譬犹居中古以后而摒弃舟车，其动辄后于人也必矣。”。

——摘编自张海鹏主编《中国近代通史》