材料   清朝接待大臣向使团介绍觐见皇帝须按惯例行三跪九叩的礼仪时，双方产生分歧：清军机处档案汇编《英使马戛尔尼来聘案》记载中方的立场“各处藩封到天朝进贡观光者，不特陪臣俱行三跪九叩首之礼，即国王亲自来朝者亦同此礼，今尔国王遣尔等前来祝寿，自应遵天朝法度。”马戛尔尼在其访华日记中记载了对中方要求的态度： “敝使系西方独立国帝王所派之钦使，与贵国附庸国君主所遣贡使不同，贵国必欲以中国礼节相强，敝使抵死不敢奉教。”对于觐见具体细节，中英记载中描述不同：（一）《清史纪事本末》记载： “及抵京城，政府又强令于觐见时，行叩头礼。英使亦不欲以争执小节，妨害其推广商利之目的，悉遵例行之。” （二）当时跟随皇帝出巡的军机处章京管世铭曾对觐见场景作诗曰： “一到殿廷齐膝地，天威能使万心降。”并于诗下附注曰： “西洋英吉利国贡使不习跪拜，强之，止屈一膝。及至引对，不觉双跽（长跪）俯伏。” （三）英国马戛尔尼使团副使斯当东记录觐见场景： “特使马戛尔尼……至宝座之旁拾级而上，单腿下跪，简单致词，呈书信于皇帝手中。” （四）下图是英方随团画师威廉·亚历山大所绘的马戛尔尼觐见乾隆皇帝的场景。被朝臣簇拥着正襟危坐于中央的乾隆皇帝面露威严，马戛尔尼单膝跪拜献上英王乔治三世亲笔信。注：此画是亚历山大在事后根据在场成员的口述绘制的。

司马迁运用的皇家图书主要有：其一，六经（即《诗》《书》《礼》《易》《乐》《春秋》）。其二，上古典籍，如《国语》《司马兵法》《孙子》等。其三，秦汉图书律令。秦朝焚毁了官藏图书，而民间藏书却不能尽毁。司马迁整理了这些材料，譬如在《世家》中时常出现的第一人称“我”的情况，就是司马迁运用诸侯史记的明证。

《史记》中共收录乐府诗赋15条，儿童歌谣8条，俚语俗谚38条，共计61条。乐府诗赋如《高祖本纪》中的《大风歌》；儿童歌谣如《淮南民歌》；俚语俗谚如《孙子吴起列传》中：“能行之者，未必能言，能言之者，未必能行。”

司马迁20岁南游江淮，后又奉命出使巴蜀等地，足迹遍布大江南北，对许多地方风土人情的描写都来源于自己的感受。他的调查，包括战国故事、汉初故事、古战场形势、人物遗事等。

司马迁与许多重要的历史人物或其后代有直接接触，并从与他们的交往中获得了很多信息。如《项羽本纪赞》：“吾闻之周生曰：“舜目盖重瞳子＇（即一个眼睛里有两个瞳孔），又闻项羽亦重瞳子。”

——吕昕娱《试析司马迁<史记>与希罗多德<历史＞的史料来源》